채송화(Portulaca grandiflora)

(쌍떡잎식물 중심자목 석류풀과의 상록 여러해살이풀) [ 꽃말 : 나태.나태로움 ] 학명 : Lampranthus spectabilis 분류 : 석류풀과 원산지 : 남아프리카 자생지 : 화단이나 인가 주변 크기 : 높이 약 20cm 줄기는 밑부분이 나무처럼 단단하고 옆으로 벋으면서 가지가 많이 갈라진다. 잎은 마주나고 두꺼운 육질이며 원통 모양이고 3개의 능선이 있다. 꽃은 4∼6월에 붉은빛을 띤 자주색, 붉은색, 흰색 등으로 무리지어 핀다. 국화같이 생기고 윤이 나며 지름 5cm 정도이다. 꽃받침조각은 5개이고 꽃잎과 수술은 많다. 햇볕이 있을 때 피었다가 저녁에는 오므라든다. 근연종인 아우레움(L. aureum)은 노란색 꽃이 핀다. 원산으로 내한성이 강하며 관상용으로 심는다. 번식은 주로 꺾꽂이로 하며 종자로도 한다. [ 꽃의 유래 ] 잎은 솔잎을 닮았고 꽃은 국화를 닮아서 송엽국 이라는 이름을 얻었다고 한다. 이 송엽국의 특징중에 목이 말라야 잘 피고,잘 퍼진다고도 한다. 사계채송화는 송엽국,솔잎국화라고도 부른다. 색상이 다양하고 국화와 무척 닮은 이 꽃은 여름 더위에서 지친 우리의 심신을 달래는 너무 값진 청량제라고 할수 있는 아름다운 꽃이다. 채송화나 사계 채송화 모두 남아메리카가 고향이다. 정겨운 고향의 꽃받을 떠올리게 하는 채송화와 봉선화는 토종이 아니고 둘 다 외래종이 채송화(菜松花)는 솔잎처럼 생긴 채소의 꽃이란 뜻이다. 채송화는 한해살이풀이라서 가을에 죽지만 사계채송화는 여러해살이 풀이라서 겨울에도 죽지 않는다. 채송화는 쇠비름과이고 사계채송화는 석류풀과이다. 채송화와 사계채송화는 잎의 모양이 비슷해서 붙은 이름일 뿐, 전혀 다른 종이다. 사계 채송화를 송엽국(松葉菊)이라고도 한다. 솔잎 같은 잎을 지닌 국화라는 뜻이다. 사계채송화는 벌개미취꽃만 한 크기이고 꽃빛은 그보다 짙은 보랏빛이다. 햇볕 아래 피어 있는 사계채송화에서는 형광빛이 번뜩인다. ㅡ 꽃의 전설 ㅡ 페르시아의 여왕은 욕심이 아주 많았습니다. 특히 보석을 좋아해서 이 세상의 보석이라는 보석은 모두 모아들일 결심을 했습니다. 그래서 페르시아로 들어오는 모든 장사꾼들은 통행세로 보석을 내도록 하는 법을 만들었지요. 이 방법으로 많은 보석을 얻었지만, 욕심 많은 이 여왕은 마음이 흡족하지 않았습니다.  여왕은 이 궁리 저 궁리를 하다가 마침내 묘안을 하나 생각해 내고는 무릎을 탁 쳤습니다. ˝옳지, 온 백성에게 보석을 한 개씩 바치도록 하는 거야.˝ 온 나라에 이명령이 전해지자, 페르시아 국민들은 모두 근심에 쌓이게 되었습니다. 대체 어디 가서 그 비싼 보석을 구해다가 여왕에게 바칠 것인가 하구요. 이때였습니다. 동쪽 나라에서 어떤 사람이 열 두 마리의 코끼리 등에 열 두 상자의 보석을 싣고 페르시아 여왕을 찾아와 말했습니다. ˝보석 한 개와 백성 한 사람씩을 맞바꾸시지 않겠습니까?˝ 보석에 눈이 먼 여왕은 쾌히 승낙을 하였지요. 곧 상자의 보석과 페르시아 사람의 숫자를 서로 계산하기 시작하였는데 신기하게도 보석이 꼭 한개가 더 많았습니다. ˝이것은 내가 가져야겠군.˝ 보석을 가지고 온 사람이 남은 보석을 호주머니에 넣으려고 했습니다. 그러나 보석은 너무나 크고 아름다웠기 때문에, 여왕은 그것마저 갖지 않고는 배기어 낼 수가 없었습니다. ˝원하는 것은 무엇이든지 모두 줄테니 그것도 나에게 주시오.˝ 그는 오히려 여왕에게 물었습니다. ˝여왕님 자신과 바꾸시겠습니까?˝ 여왕은 그저 보석만이 탐이 나서 선뜻 그렇게 하자고 대답하고는  빼앗듯이 그 보석을 받아들었습니다. 그 순간, ´꽝´하는 소리와 함께 열 두 보석상자가 일제히 터지면서 모든 보석들은 사방으로 날아가서 저마다의 빛깔로, 장미석은 분홍 꽃을, 루비는 붉은 꽃을, 자수정은 자주 꽃을, 오팔은 크림색 꽃을, 그리고 다이아몬드는 흰 꽃을 피웠습니다. 이 꽃들이 모두 채송화 꽃입니다.